Dans tous les mots en lingala, on emploie un ton ascendant ou aigu. C'est le ton principal du lingala qui détermine le sens du mot. Il existe quelques règles générales qu’il est impératif d’intégrer, afin de répérer le ton ascendant.

le lingala est une langue syllabique. Dans un mot, le plus important à répérer est le ton aigu ou ascendant, c'est-à-dire le ton principal.

Les mots d'une syllabe

Les mots d'une syllabe se prononcent sur un ton haut
- nzá = univers, cosmos
- nzό = maison, demeure
Les mots de deux syllabes

Les mots de deux syllabes se prononcent dans un ton haut sur la première syllabe et un ton descendant sur la deuxième syllabe
- mύntù = être humain, personne
- bántù = les hommes
- mbílà = appel
- tíyà = le feu
Les mots de trois syllabes

Les mots de trois syllabes, commencent par un ton majeur, suivi par un ton haut et se terminent par un ton bas
- vùmbúkà = se réveiller
- sàmbílà = invoquer, méditer, prier
- tèlémà = se lever
Les mots de quatre syllabes

Les mots de quatre syllabes se prononcent avec un ton haut sur les trois premières syllabes et un ton bas sur la dernière syllabe
- vίndúmúkà = se rouler
- vίlákánà = oublier, perdre, se perdre
- kéngélélà = garder précieusement
- bámbúkénò = souvenez-vous, rappelez- vous
Les mots de cinq syllabes et plus

Les mots et expressions de cinq syllabes et plus se prononcent avec un ton bas pour les premières et dernières syllabes, les syllabes du milieu se prononcent sur un ton haut.
- kìmvuénténgélè = état de défaut de taille, personne ou un être de petite taille
- kìntókólóntò = minuscule rivère, cours d'eau insignifiant

Retenons que, les mots de plus de trois syllabes se prononcent avec un ton haut sur la dernière syllabe.

En réalité, l’étude des différents tons qu'emploie le lingala nécessiterait un cours entier.
Le plus important, c’est l’emplacement du ton principal ou l’accent tonique.

Pour faciliter l'apprentissage du lingala, nous nous intéresserons, dans ce cours, uniquement à l’accent tonique.
Retenons que celui-ci se place sur la première syllabe du radical nominal, en général.

Nota bene

en lingala, comme dans plusieurs langues, un mot peut avoir plusieurs significations. Aussi l'emplacement du ton ascendant ou aigu peut changer la signification d'un mot. Les règles énoncées ci-dessus sont règles générales, qu'emploie le lingala simple ou le lingala dia mpamba. Toutefois dans le lingala dia mpimpita ou le lingala complexe ou soutenu, ces règles peuvent changer et donner un autre sens aux mots employés.

Exemples

ndûmba ou nduumba = jeune fille, demoiselle, vierge
ndùmba = selles de bébé
ndúmba = mélange incongru, combinaison fallacieuse(dans un récit par exemple)

La structure des mots et des sons Chapters

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