Une classe de noms, également désignée par classe nominale, catégorie nominale ou catégorie de substantif, représente un concept linguistique qui vise à regrouper des termes partageant des traits similaires et remplissant une fonction grammaticale commune en tant que noms dans une langue donnée. Les noms englobent généralement des personnes, des lieux, des objets, des concepts, des idées, etc.

En lingala, les classes nominales contiennent des noms, que nous appelons des substantifs, et revêtent une importance cruciale, car elles impactent la syntaxe et la grammaire. Comprendre ces classes nominales est essentiel pour maîtriser l'utilisation et l'accord de ses substantifs dans les phrases.

Par ailleurs, l'absence d'articles pour déterminer le genre est une particularité notable, en lingala. Au lieu d'utiliser des articles, on emploie des préfixes nominaux. L'usage de ces préfixes nominaux varient selon les classes nominales.
En effet, en lingala les classes nominales et les préfixes sont au cœur de la langue.

Nous étudierons dans ce cours sur les classes nominales les plus courantes.

Elles suivent le schéma: "singulier - pluriel". Les classes nominales étudiées dans ce cours sont les suivantes:

MU - MI
MU - BA
MO - MI
LI - MA
E - BI
KI - BA KI
BO
La classe générique BA

Remarques:

En lingala, l'identification de la classe nominale à laquelle appartient un nom ou un substantif repose sur son préfixe nominal singulier ou pluriel.

C'est-à-dire, que pour reconnaitre la classe nominale d'un substantif, on observe ses préfixes singulier ou pluriel.
Il n'est pa nécessaire au début de connaitre exactement le contenu des classes nominales à l'avance. Ce qu'il faut retenir ici, c'est que le préfixe nominal d'un substantif désigne déjà la classe à laquelle ce substantif appartient.

La classe nominale mo - ba contient exclusivement des substantifs qui représentent des personnes ou des groupes de personnes. C'est la classe des noms propres des personnes.

Cette classe est plus facile à reconnaître que la classe n - n.
- muana - baana = enfant(s)
  
  Dans certaines régions, le pluriel de ce mot s'emploie différemment.
  
  muana - baala = enfant(s)
- muntu - bantu = être(s) humain(s)
- mukento - bakento = femme(s)
  
  Remarques
  1. Le substantif mukento peut s'élider et s'employer: n'kento
  2. Le substantif bakala = homme, est une exception. Bien qu'il représente une personne, il s'emploie au singulier comme un substantif de la classe di - ma. Au pluriel, on emploie babakala, comme un substantif de la classe mu - ba
Cette classe contient divers substantifs.
- Les nomina agentium ou noms d'agents
  
  En grammaire, un nomina agentis ou nom d'agent est aussi appelé nom déverbal. Il dénote l'entité animée réalisant intentionnellement l'action décrite par le verbe de base.
  Par exemple en français: chanteur, semeur, pêcheur, etc.
  
  Cette classe comprend donc des noms d'agents ou nomina agentium qui indiquent une fonction et sont dérivés des verbes.
  
  Considérons le substantif moyekoli qui veut dire étudiant, élève, etc.
  
  Ce substantif est dérivé du verbe : ko yekola = étudier, apprendre, etc.
  Au pluriel miyekoli.
  - molakisi = milakisi = guide ou celui qui montre, par exemple une voie ou autre
  - molambi = milambi = cuisiner, chimiste, etc.
  - moyembi = miyembi = chanteur, etc.
  - molambi = milambi = cuisiner, chimiste, etc.
  Pour obtenir ces substantifs de personnes indiquant la fonction, il suffit d'ajouter le préfixe mo, au singulier ou mi au pluriel, au radical du verbe. Ensuite, on change la terminaison a de l'infinitif en i.
- Les substantifs désignant des personnes et divers
  
  Considérons les substantifs suivants
  - mobali - mibali = homme, etc.
  - mozindo - mizindo = profondeur, etc.
  - mosapi - misapi = doigt - s
La classe nominale li - ma est très variée.
Elle comporte les substantifs de certaines choses concrètes, les substantifss de certains fruits, des noms des choses abstraites, de certains noms d'animaux, etc.
- lipapa - mapapa = chaussures - s
- liboke - maboke = repas de poisson en papillote
- likemba - makemba = banane - s
Cette classe nominale contient divers substantifs difficilement classable par catégorie.
La classe e - bi est une classe qui comporte plusieurs substantifs variés.

Considérons les substantifs suivants au singulier et au pluriel.
- ebembe - bibembe = corps, sans vie
- ebale - bibale = fleuve - s
- ebunduka - bibunduka = locomotive - s
- eyano - biyano = principe - s
La classe nominale ki - ba ki est une classe bien fournie. Elle comporte des substantifs divers et d'une manère générale des noms abstraits sans pluriel qui désignent une qualité ou un défaut.
Exemples:
- kilawu - ba kilawu = fou - s
- kizengi - ba kizengi = beau(x)-parent(s), niais, fou - s etc.
- bumolo = paresse
- bumpofo = cécité
- bukoka = paralysie, handicap
- bungimba - mangimba = musique(s), mélodie(s)
- bumpala = jalousie
- buntunta = brutalité.
  
  Dans certaines régions du Kongo, les mots de cette classe prennent le préfixe de la classe ki - bi ou celui de la classe lu - tu.
  
  Ainsi donc on peut retrouver kimpala ou encore luzitu.
La classe nominale bo est une classe bien fournie. Elle comporte des substantifs divers et d'une manère générale les noms abstraits sans pluriel qui désignent une qualité ou un défaut.

Exemples
- bomengo = le bonheur
- bolingo = l'amour
- bozoba = l'ignorance, l'idiotie, etc.
La classe nominale générique Ba englobe tous les substantifs qui n'appartiennent pas aux autres classes nominales ci-dessus:

Considérons les substantifs suivants de la classe nominale générique BA
- NDEmbo - BAndembo = ballon - s
- MEsaBAmesa = table - s
- MbulaBAmbula = année - s, age - s, saison - s, pluie - s
- SOsoBAsoso = poule - s
Cette classe est relativement facile à reconnaître.

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